Éléments de base sur les constellations
À l’origine, les constellations étaient des figures formées par les étoiles. Ainsi, les Anciens avaient donné des noms à ces ensembles et lié les figures selon les croyances. Certaines configurations ont été nommées par rapport à la mythologie ou certaines légendes.


Ci-dessus, à gauche, les constellations Andromède, Persée et Cassiopée. Ci-dessus, à droite, le Dragon.
Aujourd’hui, la nomenclature s’inspire grandement de la mythologie grecque pour ce qui est des constellations boréales (Hercule, Andromède, Persée, la Baleine, etc.)
En revanche, le ciel austral, ayant été exploré plus tardivement, rassemble des constellations aux noms d’instruments ou d’oiseaux (le Paon, la Colombe, le Télescope, le Compas, etc.)
En outre, les constellations ont eu longtemps les limites imprécises, comme le montre la figure, ci-dessous à gauche, extraite de l’ouvrage de Camille Flammarion, « Les Étoiles ».
Désormais, l’Union Astronomique Internationale a arrêté la liste des constellations ainsi que leurs limites. Si les constellations ont gardé leurs figures, elles sont avant tout des angles solides comme le montre le dessin ci-dessous, à droite.


Liste des 88 constellations adoptée par l’Union Astronomique Internationale.
Ci-dessous, la liste des constellations en français, le nom latin et l’abréviation.
Les abréviations sont établies en trois lettres. Il convient de respecter les majuscules et minuscules.
Exemple, la Grande Ourse est désignée par les lettres « UMa » (abréviation de « Ursa Major »).
Constellation | nom latin | sigle |
Aigle | Aquila | Aql |
Andromède | Andromeda | And |
Autel | Ara | Ara |
Balance | Libra | Lib |
Baleine | Cetus | Cet |
Bélier | Aries | Ari |
Boussole | Pyxis | Pyx |
Bouvier | Bootes | Boo |
Burin | Caelum | Cae |
Caméléon | Chamaeleon | Cha |
Cancer | Cancer | Cnc |
Capricorne | Capricornus | Cap |
Carène | Carina | Car |
Cassiopée | Cassiopeia | Cas |
Centaure | Centaurus | Cen |
Céphée | Cepheus | Cep |
Chevelure de Bérénice | Coma Berenices | Com |
Chiens de chasse | Canes Venatici | CVn |
Cocher | Auriga | Aur |
Colombe | Columba | Col |
Compas | Circinus | Cir |
Corbeau | Corvus | Crv |
Coupe | Crater | Crt |
Couronne australe | Corona Australis | CrA |
Couronne boréale | Corona borealis | CrB |
Croix du sud | Crux | Cru |
Cygne | Cygnus | Cyg |
Dauphin | Delphinus | Del |
Dorade | Dorado | Dor |
Dragon | Draco | Dra |
Ecu de Sobieski | Scutum | Sct |
Eridan | Eridanus | Eri |
Flèche | Sagitta | Sge |
Fourneau | Fornax | For |
Gémeaux | Gemini | Gem |
Girafe | Camelopardalis | Cam |
Grand chien | Canis Major | CMa |
Grande ourse | Ursa Major | UMa |
Grue | Grus | Gru |
Hercule | Hercules | Her |
Horloge | Horologium | Hor |
Hydre | Hydra | Hya |
Hydre mâle | Hydrus | Hyi |
Indien | Indus | Ind |
Lézard | Lacerta | Lac |
Licorne | Monoceros | Mon |
Lièvre | Lepus | Lep |
Lion | Leo | Leo |
Loup | Lupus | Lup |
Lynx | Lynx | Lyn |
Lyre | Lyra | Lyr |
Machine pneumatique | Antlia | Ant |
Microscope | Microscopium | Mic |
Mouche | Musca | Mus |
Octant | Octans | Oct |
Oiseau du paradis | Apus | Aps |
Ophiuchus | Ophiuchus | Oph |
Orion | Orion | Ori |
Paon | Pavo | Pav |
Pégase | Pegasus | Peg |
Peintre | Pictor | Pic |
Persée | Perseus | Per |
Petit cheval | Equuleus | Equ |
Petit chien | Canis Minor | CMi |
Petit lion | Leo Minor | LMi |
Petite ourse | Ursa Minor | UMi |
Petit renard | Vulpecula | Vul |
Phénix | Phoenix | Phe |
Poisson austral | Piscis Austrinus | PsA |
Poissons | Pisces | Psc |
Poisson volant | Volans | Vol |
Poupe | Puppis | Pup |
Règle | Norma | Nor |
Réticule | Reticulum | Ret |
Sagittaire | Sagittarius | Sgr |
Scorpion | Scorpius | Sco |
Sculpteur | Sculptor | Scl |
Serpent | Serpens | Ser |
Sextant | Sextans | Sex |
Table | Mensa | Men |
Taureau | Taurus | Tau |
Télescope | Telescopium | Tel |
Toucan | Tucana | Tuc |
Triangle | Triangulum | Tri |
Triangle austral | Triangulum Australe | TrA |
Verseau | Aquarius | Aqr |
Vierge | Virgo | Vir |
Voiles | Vela | Vel |