Éléments de base sur les constellations

À l’origine, les constellations étaient des figures formées par les étoiles. Ainsi, les Anciens avaient donné des noms à ces ensembles et lié les figures selon les croyances. Certaines configurations ont été nommées par rapport à la mythologie ou certaines légendes.

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Ci-dessus, à gauche, les constellations Andromède, Persée et Cassiopée. Ci-dessus, à droite, le Dragon.

Aujourd’hui, la nomenclature s’inspire grandement de la mythologie grecque pour ce qui est des constellations boréales (Hercule, Andromède, Persée, la Baleine, etc.)
En revanche, le ciel austral, ayant été exploré plus tardivement, rassemble des constellations aux noms d’instruments ou d’oiseaux (le Paon, la Colombe, le Télescope, le Compas, etc.)

En outre, les constellations ont eu longtemps les limites imprécises, comme le montre la figure, ci-dessous à gauche, extraite de l’ouvrage de Camille Flammarion, « Les Étoiles ».

Désormais, l’Union Astronomique Internationale a arrêté la liste des constellations ainsi que leurs limites. Si les constellations ont gardé leurs figures, elles sont avant tout des angles solides comme le montre le dessin ci-dessous, à droite.

Liste des 88 constellations adoptée par l’Union Astronomique Internationale.

Ci-dessous, la liste des constellations en français, le nom latin et l’abréviation.
Les abréviations sont établies en trois lettres. Il convient de respecter les majuscules et minuscules.
Exemple, la Grande Ourse est désignée par les lettres « UMa » (abréviation de « Ursa Major »).

Constellation nom latin sigle
Aigle Aquila Aql
Andromède Andromeda And
Autel Ara Ara
Balance Libra Lib
Baleine Cetus Cet
Bélier Aries Ari
Boussole Pyxis Pyx
Bouvier Bootes Boo
Burin Caelum Cae
Caméléon Chamaeleon Cha
Cancer Cancer Cnc
Capricorne Capricornus Cap
Carène Carina Car
Cassiopée Cassiopeia Cas
Centaure Centaurus Cen
Céphée Cepheus Cep
Chevelure de Bérénice Coma Berenices Com
Chiens de chasse Canes Venatici CVn
Cocher Auriga Aur
Colombe Columba Col
Compas Circinus Cir
Corbeau Corvus Crv
Coupe Crater Crt
Couronne australe Corona Australis CrA
Couronne boréale Corona borealis CrB
Croix du sud Crux Cru
Cygne Cygnus Cyg
Dauphin Delphinus Del
Dorade Dorado Dor
Dragon Draco Dra
Ecu de Sobieski Scutum Sct
Eridan Eridanus Eri
Flèche Sagitta Sge
Fourneau Fornax For
Gémeaux Gemini Gem
Girafe Camelopardalis Cam
Grand chien Canis Major CMa
Grande ourse Ursa Major UMa
Grue Grus Gru
Hercule Hercules Her
Horloge Horologium Hor
Hydre Hydra Hya
Hydre mâle Hydrus Hyi
Indien Indus Ind
Lézard Lacerta Lac
Licorne Monoceros Mon
Lièvre Lepus Lep
Lion Leo Leo
Loup Lupus Lup
Lynx Lynx Lyn
Lyre Lyra Lyr
Machine pneumatique Antlia Ant
Microscope Microscopium Mic
Mouche Musca Mus
Octant Octans Oct
Oiseau du paradis Apus Aps
Ophiuchus Ophiuchus Oph
Orion Orion Ori
Paon Pavo Pav
Pégase Pegasus Peg
Peintre Pictor Pic
Persée Perseus Per
Petit cheval Equuleus Equ
Petit chien Canis Minor CMi
Petit lion Leo Minor LMi
Petite ourse Ursa Minor UMi
Petit renard Vulpecula Vul
Phénix Phoenix Phe
Poisson austral Piscis Austrinus PsA
Poissons Pisces Psc
Poisson volant Volans Vol
Poupe Puppis Pup
Règle Norma Nor
Réticule Reticulum Ret
Sagittaire Sagittarius Sgr
Scorpion Scorpius Sco
Sculpteur Sculptor Scl
Serpent Serpens Ser
Sextant Sextans Sex
Table Mensa Men
Taureau Taurus Tau
Télescope Telescopium Tel
Toucan Tucana Tuc
Triangle Triangulum Tri
Triangle austral Triangulum Australe TrA
Verseau Aquarius Aqr
Vierge Virgo Vir
Voiles Vela Vel