Comment mesurer l’angle de champ d’un instrument ?

Peut-être, vous êtes vous demandé quel angle de champ votre instrument possède-t’il ?

Bien sûr, il existe plusieurs méthodes permettant de déterminer cette valeur. Toutefois, nous nous bornerons ici à évaluer un angle de champ par une méthode pratique et un tout petit peu de calcul.

Précisons, en fait, qu’un instrument astronomique possède plusieurs angles de champ qui dépendent des combinaisons optiques employées. Par exemple, une lunette 60/700 aura un champ « x » avec tel oculaire, un champ « y » avec un autre oculaire, etc.
D’ailleurs, la mise en pratique suivante va constituer un bon exemple.

Principe : Il consiste à mesurer le temps de passage d’une étoile dans le champ d’un instrument. En effet, nous savons que la Terre fait un tour, donc 360 degrés, en 23 h 56 min 4 s qui est le temps de rotation sidérale. Toutefois, sachant l’imprécision des mesures, nous pouvons compter 360 degrés en 24 heures. Avec ce raisonnement, nous déduisons que la Terre tourne de 15 » en 1 seconde ou 15′ en 1 minute (nous prendrons garde à la différence entre ̋, et s ainsi qu’entre ‘ et min
̋ est utilisé pour désigner des secondes d’angle,
 s désigne des secondes de temps,
 ̋ est utilisé pour désigner des minutes d’angle,
 min désigne des minutes de temps,
nous rencontrons encore souvent cette confusion.

Ceci nous permet de penser qu’en chronométrant le temps de passage d’une étoile dans le champ de l’instrument, il suffit de multiplier autant de fois 15″ (d’angle) qu’il y a de secondes (de temps). Evidemment, cette opération se fait sans entraînement automatique.

Ci-dessous, représentation schématique du passage d’une étoile dans le champ d’un instrument astronomique.